Para facilitar su funcionamiento, la máquina tiene un tanque de rayos X que puede liberar un haz de rayos X. El rayo penetra en el equipaje y lo reciben los detectores del otro lado. Los detectores recogen la señal de rayos X y la transfieren a la computadora, y el software la mostrará mediante una imagen. Podemos ver la imagen en el monitor y saber qué hay dentro de las bolsas.